Дикий северный олень: как можно спасти исчезающий вид?

Северный олень – животное, которое вызывает разные ассоциации у людей. Одни вспоминают песню "Мы поедем, мы помчимся...", другие – Санта-Клауса и его красноносого Рудольфа, а третьи – новогоднюю сказку про оленя, который помогал найти Кая. Но на самом деле, эти животные находятся в трудном положении. Согласно экологическим данным, популяция северных оленей значительно сократилась из-за браконьерства.

В то же время, северный олень является одним из наиболее важных видов арктических животных. Они играют важную роль в экосистеме и жизни коренных народов Севера, таких как ненцы, чукчи, саамы, у которых быт и культура напрямую связаны с ними. В этой статье мы расскажем о том, как выглядят дикие северные олени, где они обитают и почему они подверглись угрозе исчезновения, а также какие меры можно предпринять, чтобы сохранить этот вид животных.

Где обитает северный олень?

Северный олень населяет тундровые и таежные зоны Евразии и Северной Америки. В Скандинавии его численность практически полностью изменилась еще в XVIII—XIX веках. Северные олени в большом количестве сохранились только на Российской территории.

Интересно

Дикий олень можно встретить на севере Восточно-Европейской равнины, в горах Урала, Сибирской тайге и на Дальнем Востоке России. Он живет как на равнинных, так и на горных районах, в тундре, лесотундре и хвойных лесах.

Более того, популяция северных оленей в России быстро уменьшается, главным образом из-за браконьерства. Число северных оленей на Российской территории в настоящее время оценивается примерно на 950 тысяч особей, что на 23% меньше, чем в 1999 году. Наиболее многочисленная популяция находится в центральной Арктике: на Таймыре, в Эвенкии, Якутии проживает около 480 тысяч животных. Это самая многочисленная популяция мигрирующих млекопитающих: за год животные проходят более трех тысяч километров.

Кроме того, по сравнению с 90-ми годами прошлого века, количество диких северных оленей на Таймыре уменьшилось в два раза. В 2000-е годы в Мурманской области численность этого животного составляла около семи тысяч особей, но за последние 20 лет она драматически уменьшилась более чем в два раза, и сегодня на севере России обитает всего около трех тысяч диких северных оленей.

Если ситуация сохранится, то в ближайшем будущем дикий северный олень может полностью исчезнуть на территории Российской Федерации.

Северный олень рассматривается как истинный эксперт в приспособлении к арктическим условиям. После многих лет эволюции, животное обрело хорошую адаптацию для выживания, научилось выдерживать холод, добывать корм из-под снега и предотвращать нападения хищников. Большинство людей называет это животное «северным вездеходом» или «арктическим танком», так как оно может преодолевать сложнейшие маршруты в условиях Арктики. Широкие и плоские копыта-«снегоступы» могут менять форму для обеспечения устойчивости при передвижении в глубоком снегу и болотах. Щетина между пальцами оленьих копыт предотвращает скольжение. Благодаря заостренным краям на копытах животное может бороться со льдом и врагами.

Копыта северного оленя приспосабливаются к сезонам. Летом подошва становится губчатой, зимой вырастают роговые образования и мягкие подошвенные подушки затягиваются для увеличения опорной площади на льду и снегу при поиске пищи.

Северные олени обычно живут на воле всего 10-15 лет, но в неволе, при правильном уходе, могут дожить до 30. Средний размер взрослой особи может достигать двух метров в длину и полутора метров в высоту, при весе до 200 кг. Цвет шерсти северных оленей меняется в зависимости от сезона. В летнее время окрас принимает коричневые тона, а зимой - светлый цвет, обеспечивающий лучшее сохранение тепла.

Все северные олени имеют рога, кроме того, что они нарастают у обоих полов. Молодые рога покрыты кожей, которая со временем отшелушивается. Для ускорения процесса, олени начинают тереть рогами деревья. Северные олени сбрасывают свои рога ежегодно, чтобы «отрастить» новые в следующем году. Быки сбрасывают рога после гона, в начале зимы, а важенки - только весной, после отела, т.к. в этот период рога им необходимы для выживания и защиты потомства от хищников.

Как сохранить существование дикого северного оленя?

Существенную опасность для жительства таймырской популяции дикого северного оленя представляет массовое браконьерство, которое проводится при помощи крайне жестоких методов. Весной 2017 года, в ходе рейда, организованного с поддержкой WWF России*, эксперты обнаружили более 800 мест незаконной добычи этих животных. По оценкам специалистов, браконьеры уничтожили около 20 тысяч особей.

Такая жуткая практика не первый раз наблюдается. Зимой животных систематически уничтожают на пастбищах. В июне-июле стараются отстреливать взрослых самцов северных оленей на водных переправах и лишать молодых растущих рогов (рантов), что налицо причиняет солидный ущерб их репродуктивной функции. Рога используются в медицинских и косметических целях благодаря их высокой ценности на черном рынке. Отметим, что после срезки рантов до 70% оленей погибают от истощения или сепсиса. Выжившие особи часто теряют способность к размножению.

Кроме того, вторым значительным угрозой, которую диким оленям грозит, является изменение климата. Эти животные склонны к миграциям, однако в связи со своими перемещениями в результате метаморфоз климата они не могут достичь своих обычных отелов из-за раннего вскрытия рек. Нередко животные, не смогшие переправиться, зачинают рожать на берегу. В свою очередь, новорожденным телятам приходится проплывать реку, что угрожает им подтоплением, а для беременных самок становится угрозой переохлаждения.

Северный олень всегда служил символом зимнего чуда. Теперь настало время в нашей очереди совершить чудо для этих незабываемых животных. Чтобы они могли жить и бродить по просторам Арктики, как делали это на протяжении многих лет, необходимо остановить их массовую добычу.

*Согласно реестру иностранных агентов, это организация, включенная Минюстом РФ.

Фото: freepik.com